駅前モニュメント217 JR脇野田駅 故長谷川八郎君之碑

　台風の影響もまったく受けることなく、無事に帰還いたしました。今回の旅の目的地は何箇所かあるのですが、早速そのうちの一つを取り上げたいと思います。今回紹介するのは新潟県上越市のJR信越本線脇野田駅前のものです。



　JR信越本線の長野－直江津は、北陸新幹線の開業に伴い第三セクターへ移管されることになっています。その中でも新幹線の接続駅・上越妙高駅となる脇野田駅は、10月18日（土）の営業を以って現在地での営業を終了します。翌19日からは上越妙高駅の駅舎を利用して、移管までの間は脇野田駅として営業していくようです。営業終了直前ということもあり、この日は普段（乗車人員：139人）からは考えられないくらい多くの人がここを訪れ、駅舎・列車の撮影をしていました。



　そんな脇野田駅前には、「故長谷川八郎君之碑」と刻まれた大きな石碑が設置されていました。裏面の説明によりますとこの長谷川八郎氏は、この地における「農村振興　駅新設　道路開削　物貨集散」の功労者であるとのことで、1929年（昭和4年）7月8日に設置されたものだそうです。脇野田駅開業が93年前の1921年（大正10年）8月15日のことなので、開業後数年経ってから設置されたようです。駅新設に尽力したとのことですが、まさか後に新幹線の駅として移転するとは、流石に予想はつかなかったでしょうね（当時は新幹線なんて無いか・・・）。

　

　ちなみに上越妙高駅は現在まだ新幹線の駅舎内部や駅前ロータリーなど工事が終了していないため、在来線移転後も工事は継続するようです。とはいえ、駅舎の外側部分はおおむね完成しているので、あと一息といったところでしょうか。既に”上越妙高駅”の駅名も表示されています。



　そして気になるのは工事中のロータリーにあったこれ。何かの土台のように見えますが、新たなモニュメントでも設置するのでしょうか？気になるのだが、第三セクターへ移管したらもうこの地はたぶん訪れんぞ・・・