駅前モニュメント220 JR豊栄駅 「歓天喜地」＆D51 193号機動輪 他

　今回は新潟市北区の中心である、JR白新線豊栄駅前のモニュメントを紹介します。この駅は特急「いなほ」も停車するので、白新線の中間駅では最も規模が大きいところです。ロータリーが南北両方にありますが、モニュメントは南口側にあります。



　まずはロータリーの端にある「歓天喜地」と書かれた石碑です。この石碑は白新線の葛塚－新発田の開通し、葛塚駅（現在の豊栄駅）が開業した当初に立てられた石碑であり、白新線開通に尽力した地元の名士・吉田光一氏が建てられたものとのこと。この「歓天喜地」という言葉は、吉田氏が白新線開通について「天に歓び、地に喜ぶ　それ以外に表現無し」と感激の心を表したことが由来のようです。簡単だけど、壮大な、非常に重みの有る言葉のように思えます。



　次は上のものの隣にある、D51蒸気機関車の193号機に取り付けられていた第2動輪です。蒸気機関車の動輪を設置している場合、結構地元の機関区に属していたとか、そこを発着していたとか何かしらの関連があることが多いのですが、今回のこの機関車は最初岡山に配置された後に、北海道で活躍していた機関車であるため、この豊栄の地とは無縁のようです。なぜここにこの機関車の動輪を設置したのかはよくわかりません（上の歓天喜地の説明に写っている機関車ではダメだったんですかねぇ）。



　次も上のものの隣にあった、円形のモニュメントです。2つあるのですが、これらはここを最寄駅とする潟である、福島潟の動植物をPRし、地域の美化意識を高めようとしているもののようです。左側にあるものは国の天然記念物に指定されているカモ科の鳥・オオヒシクイが載せられています。そして右側の方は福島潟に生息する希少植物のオニバスが載せられています。自然豊かな地であることがよーくわかりますね。



　最後はロータリー横の公衆トイレ前にある、「調べ」というタイトルのブロンズ像です。ハープのようなものと、小鳥を手に乗せた女性の像がセットで彫像されています。作者は彫刻家の高崎哲氏であり、1995年（平成7年）11月9日に設置されたもののようです。タイトルは「調べ」ですが、ハープは弾いていない模様。小鳥と戯れる女性から自然の調べが聞こえてくる・・・ということでしょうか？