駅前モニュメント530 JR有壁駅 佐藤庄助先生之像

　最近中部地方や都内、福島県ばかりだったので、ちょっと違う地域のものを記事にしましょうか。今回は宮城県栗原市にある、JR東北本線有壁駅前のモニュメントを紹介します。東北本線は北上していくと石越－油島で一度宮城県から岩手県に入りますが、清水原－有壁で再度宮城県に入り、有壁－一ノ関で再び岩手県に入るという、ちょっと複雑なルートを通っています。



　そんな宮城県の飛び地になっている有壁駅は、かつては宿場町があったところになりますが、普通列車のみ停車の無人駅に鳴っています。駅前は小さい広場が整備されていますが、その端のほうに人の胸像が設置されています。まぁ、こういうのがあったら大体地元の名士の像ですよね・・・



　土台の説明書きによれば、モデルとなっている佐藤庄助氏は、旧有壁宿本陣（江戸時代に身分の高い人が休息するために設けられた公的な施設）の本陣職を担っていた佐藤家の人物で、県議会議員を経て衆議院議員となり、有壁駅設置に貢献した人物とのこと。有壁駅の開業は1924年（大正13年）ですが、この像は1974年（昭和47年）に駅開業50周年を記念して設置されたもののようです。ちなみに隣の清水原駅は昭和に入ってから設置された駅であることから、この駅開業前は花泉－一ノ関に駅がなかったため、冒頭に記述したような県境またぎの駅配置はありませんでした。しかし駅は無くとも線路は通っていましたし、もともと宿場町があった場所なので、当時の駅設置の要望は結構強かったのでしょうね。だから、駅設置に尽力した像を置くということが実現したのではないでしょうか。