駅前モニュメント594 JR邑久駅 喜之助人形「雪ん子」像＆「宵待草」歌碑

　今回は岡山県瀬戸内市にある、JR赤穂線邑久駅前のモニュメントを紹介します。この駅はもともと旧・邑久町の玄関でしたが、邑久町が長船町・牛窓町と合併して瀬戸内市が発足した際に、邑久町役場が瀬戸内市役所になったので、現在は市の玄関（市役所最寄り駅）になっています。



　まずは駅前ロータリーの内部に設置されている、着物を着た女の子の銅像です。女の子・・・なんですが、説明によればこのモデルは人間ではなく、人形師・竹田喜之助の人形芝居「雪ん子」がモデルになっているようです。この「雪ん子」という作品は竹田喜之助の代表作であり、過去に文部省芸術祭優秀賞受賞やNHK教育局長賞を受賞しているとか。モニュメント設置の理由としては、竹田喜之助が旧・邑久町出身のため、そのことをPRするためと思われます。実際瀬戸内市の喜之助人形のPRはこれ以外にも、邑久郷土資料館や瀬戸内市民図書館で人形を展示するなどの取り組みが行われています。



　次は駐輪場のところに設置されている、歌曲「宵待草」の歌碑です。達筆で読みにくいのですが、「待てど暮らせど来ぬ人を　宵待草のやるせなさ　今宵は月も出ぬさうな」の部分が書かれています。この石碑自体の設置時期は、1986年（昭和61年）の邑久ライオンズクラブ創立五周年のタイミングのようですが、歌碑となった理由はこの歌を作詞した詩人・竹久夢二が邑久出身だったからとのこと。こちらも先に紹介した銅像と同じで、地元出身者をPRするものとなっています。ちなみに歌の内容は、恋の多かった竹久夢二が失恋したときの気持ちが詠まれているようです。